对于完全没有 X-Wings、Tie Fighters 甚至不起眼的 T-16 Skyhopper 的游戏来说，Asobo Studio 的新 Microsoft Flight Simulator 与遥远的星系有一种奇怪的联系。
“我向阿索博发送了千年隼号在贝斯平着陆的视频，”微软公司负责人乔格·诺依曼 (Jorg Neumann) 说道。 飞行模拟器 。 “你看到它在天空中穿梭，我们就会说‘是的，还有第二个地形系统，??它是真实的，而且必须很棒’。”
所讨论的地形是天空本身，上升气流和压力下降的方式，看不见的天气系统，甚至湿度都会影响飞机在空中的飞行方式。它是飞行物理学不可或缺的一部分，因此成为让飞行模拟器再次进入虚拟天空的核心驱动力。
“我们都飞过，对吧？”诺依曼推测道。 “每次你登上云层时，[你会感觉]那是地形，它真的是有生命的。所以这正是我们需要做对的事情，它确实是一个[物理]地方。”
改版后的《飞行模拟器》的起源可以追溯到“2014 年或 2015 年”左右，当时 Neumann 在微软的 HoloLens 部门工作。尽管增强现实耳机仍然没有可用的消费者模型，但它通过直通显示器将物理和虚拟现实融合在一起并将佩戴者传送到真实位置的能力是一个灵感。
“我参与了一个 HoloLens 项目——这次体验是去马丘比丘，”诺伊曼解释道。 “我从未去过秘鲁，但感觉我实际上在那个地方，因为你听到了风的声音，而且由于摄影测量，它在视觉上非常完美。这让我想知道，我们可以在整个地球上做到这一点吗？我想“我把这一点牢记在心，然后我从 HoloLens 团队回到了 Xbox 团队，我基本上说，‘让我们去尝试一下吧’。而且它奏效了，效果非常好。”
Neumann 的关键是利用 Microsoft Bing 提供的卫星图像，追求 HoloLens 的马丘比丘之旅那样的摄影测量“真实世界”。开发工作于 2016 年正式开始，作为一个精品项目，团队只有三人。在将准确的西雅图建模到软件中后，诺伊曼“相信我们拥有实际做到这一点的技术能力，工具存在，技术存在。之后，我们开始与飞机制造商建立我们需要的合作伙伴关系真正开始吧。这仍然是一个流畅的努力。”
飞行模拟粉丝可能对即将推出的游戏有一个担忧，那就是它将跨越始终在线服务和离线单人体验之间的界限。虽然诺依曼表示将会有离线模式，但它无疑会被缩短——飞行模拟器的“全脂”版本将利用 Azure AI 系统，利用实时天气数据和不断更新的卫星图像来提供最准确的数据真实的体验成为可能，需要 2 PB 和信息计数来排除完全离线的体验。
然而，2012年的微软飞行——该公司最后一次尝试新一代飞行模拟游戏——也依赖于在线功能，但由于未能找到受众，服务器在推出仅十个月后就被关闭。 2020 年的《飞行模拟》能保证它不会遭遇类似的命运吗？
“我并不担心，”诺伊曼自信地说。 “显然，我们与这两项主要技术和服务紧密相连，但 Bing 不会去任何地方，而 Azure 只是在扩展，它做得很好。Bing 不断获取新数据。而且根本不需要在线。 . 离线模式，我们还没有演示，但看起来很棒。”
这款飞行模拟器最大的变化可能是它同时登陆 Xbox 和 PC。现在，任何微软发布的游戏都可以登陆其主要平台，这已成为标准，但对于一款以准确性为代价的软件来说，最有可能放置在客厅电视下方的游戏机却是一个奇怪的目的地。当许多飞行模拟爱好者投资购买带有油门、操纵杆和踏板的昂贵装备时，普通控制器根本无法提供接近相同的沉浸感。
“阿索博对此做了一项实验，非常彻底，”诺伊曼解释道。 “他们查看了 [Xbox] 控制器，它实际上有 160 个 [按钮按下] 组合。而飞机，我认为我们需要 120 个左右。那么你能做到吗？是的，事实上，你可以做到。是“这就是模拟玩家想要的东西吗？显然不是。为了获得真实的飞行体验，你需要一些真实的输入。”
Xbox One 版本将在 2020 年 PC 版本“之后”推出，但可能更像是一种入门药物。
“有些人对真实性的要求各不相同，”诺伊曼说。 “也许有一点担忧，他们可能想从控制器开始。你可以[那样]飞行，这是完全支持的，但这不是我们正在做的主要事情。”
随着《飞行模拟器》以 4K 质量尽可能多地进行创作，并以令人难以置信的质量对驾驶舱进行建模，微软和 Asobo 似乎已经准备好以另一种格式发布——完全沉浸式 VR。微软还没有为普通玩家提供兼容 Xbox 的耳机，这是一个小障碍，但 Neumann 表示他“绝对”希望看到 VR 飞行模拟器。
“这只是一个实际问题，你必须在出发前掌握基础知识，让自己对一切都感到兴奋 - 因为你可以做一切，但我们必须抓住核心，”他解释道。 “我们一直非常关注核心——飞机，直到制造商告诉我们飞机的飞行速度与实际飞行的情况一模一样，我们才放手。”
“对于 VR 来说，引擎是有能力的，所以它并不是不存在，”Neumann 继续说道。 “但是对于 VR，我个人的观点是——因为我在 HoloLens 工作了四年——你必须小心。有些人说，‘我正在做立体渲染和足够高的帧速率，这就是 VR’——那就是不是 VR，对我来说不是。我的信念是，正确的做法是有两个不同的渲染目标。一个是驾驶舱，一个是世界，它们可能完全不同，但重要的是要有灵活性四处走动。所以这是更多的工作，这只是工作。但我们想这样做吗？当然。”
无论是在游戏机还是 PC 上，或者假设的 VR 上，飞行模拟器自业界最早的矢量图形发展以来已经取得了长足的进步，并且作为模拟游戏而不是游戏，最终目标始终是真实性和准确性。新的微软飞行模拟旨在成为最真实的，最大的问题是：你能学会用它驾驶真正的飞机吗？简短的回答——也许，在一些第三方的帮助下。
“我认为这至少是对机器功能的基本了解，”诺依曼认为。 “如果你看看第三方生态系统，几十年来一直在飞行模拟行业制作附加组件的公司，他们制造的一些飞机一路走到了研究水平。这意味着每一个功能，每块地毯，检查表中的所有内容，飞行员手册中的所有内容都存在。如果您完成了这些内容，并且您真正学到了所有这些内容，我相信您已经做好了准备。”
飞行模拟器甚至有可能帮助解决现实世界的问题——合格飞行员的严重短缺。
“我们与[飞行器许可]交谈过的每家制造商都对《飞行模拟》的回归感到非常高兴。谈话立即跳到‘嘿，顺便说一句，我们遇到了飞行员危机……’，”诺伊曼说。 “根据我们与谁交谈的情况，有人说有 30 万飞行员失踪，有人说有 70 万。他们都说，‘请帮助我们，我们需要让更多的人以这种或那种方式飞行’。游戏很棒。模拟人生很棒 [但是] 这是一个现实世界的问题，而不仅仅是游戏行业的一个小问题。”
对于有抱负的飞行员来说，采用虚拟路线还有其他一些好处——成本和实践。航空业总体上存在阶级问题，除了最富有背景的人之外，飞行课程通常是极度遥不可及的，即使如此，严格的资格要求也会导致很高的失败率。
“获得 GA（通用航空执照）的平均费用为 15 万美元，”Neumann 说。 “在军队里，如果测试失败两次，你就终身出局。无法恢复，这很困难。所以这就是为什么[制造商]都对我们说，‘啊，帮助我们！’。”
虽然面向消费者的产品不太可能成为官方培训级别——诺伊曼说，“有美国联邦航空局的批准和不同的政府事务，与我们无关”——新的飞行模拟器在机队方面可以变得更加多样化，并且每架飞机的飞行和控制方式越准确，就越有可能让人们为驾驶真正的飞机做好准备。
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